Изначально режиссёр планировал снять 30-минутный документальный фильм по заказу Службы общественного вещания (некоммерческая служба телевизионного вещания в США). За 5 лет съёмок, однако, набралось 250 часов отснятого материала. Из него получился фильм продолжительностью 170 минут.

Школа Святого Йозефа в Иллинойсе подала в суд, требуя запретить прокат фильма, однако после переговоров стороны подписали мировое соглашение.

Многие места, где проводились съёмки, изменились с тех пор до неузнаваемости. Комплекс общественного жилья Кабрини-Грин, в котором проживал один из героев фильма, был облагорожен вскоре после окончания работы над фильмом. Там, где находилось поле для игры в бейсбол, построили дорогие апартаменты и торговый комплекс. Последний многоквартирный дом Кабрини-Грин снесли в мае 2011 года.

По словам кинокритика и телеведущего Роджера Эберта (1942-2013), когда этот фильм не номинировали на «Оскар» в категории «лучший документальный фильм», он вместе со своим близким другом Джином Сискелом (1956-1999) решили выяснить, как документальные фильмы номинируют на «Оскар». Оказывается, при просмотре документальных фильмов члены соответствующего комитета имеют при себе фонарики, и когда фильм кому-то откровенно не нравится, ему необходимо направить луч фонарика на экран. Выключают демонстрацию фильма, если о своём его неприятии таким образом просигнализировало большинство членов комитета. Конкретно этот фильм пришлось выключить уже через 15 минут после начала показа.