Сюжет
В России начала XX века, среди холодных храмовых стен и звонких колоколов, дьякон по имени Олимпий неожиданно начинает тянуться к светской литературе. Ранее он был никем не выдающимся среди служителей церкви: тихим, скромным и почти незаметным. Но вскоре он открывает для себя идеи, выходящие за рамки церковной догматики, и находит их близкими своему внутреннему миру. Он принимает во внимание взгляды графа Льва Николаевича Толстого и с этим согласием переосмысляет свою жизнь. Олимпий решается на перемены в быту и сердце: он сам начинает трудиться простым, почти монашеским способом — колоть дрова, носить воду, участвовать в бытовых делах, которые раньше казались ему недостойными или незначительными. Постепенно его образ жизни становится отражением новой философии — внимательного отношения к людям, ответственности за каждодневное дело и уважения к свободе мысли. Фильм исследует, как столь радикальная перемена в душе влияет на отношения с приходской общиной и на самого дьякона, ставя под сомнение границы между верой, долгом и личной свободой.